Die sogenannte Küsterschule war die traditionelle Schule der evangelischen Gemeinde. In ihr unterrichtete der evangelische Lehrer, der zugleich als Küster, Kantor und Organist der evangelischen Gemeinde für die zunächst wenigen Kinder des Dorfes tätig war.

Mit dem Anwachsen der Bevölkerung und der neuen Schulorganisation wurde das Gebäude kurzzeitig sogar nicht mehr benutzt, weil der erste Lehrer Kuhlo 1820 das Schulhaus in der Kökerstraße als Knabenschule bezog. Der zweite Lehrer unterrichtete in einem anderen Hause an der Kirchstraße die Mädchen.

Zur Zeit der Stadtwerdung war Christoph von Recklinghausen als dritter Lehrer in Gütersloh an dieser Schule tätig. Der Vater des Pathologen Friedrich Daniel von Recklinghausen kam 1825 nach Gütersloh gekommen und blieb bis zu seinem Tod 184xx dritter Lehrer und Küster der evangelischen Gemeinde.

In direkter Nähe zur St. Pankratius-Kirche lag das Evangelische Küsterhaus mitten auf der heutigen Kirchstraße. Für die Lehrer hatte dies den Vorteil des kurzen Weges zum zweiten Arbeitsplatz. Für die Schüler war der Weg zur Schule ein Weg in die Stadtmitte und zugleich zur Kirche, deren Schriften, Regeln und Lieder sie im Unterricht und im Gottesdienst kennenlernten. Allerdings waren die Schulzimmer in diesem Haus „klein, niedrig und an einer Straße gelegen, durch welche vom Bahnhofe hin und Her das Fuhrwerk passiert, so dass das Wagengerassel nicht aufhört.“

Das Küsterhaus konnte als Schulhaus nach dem Schulneubau in der Kökerstraße 1859 verlassen werden. Das Gebäude brannte in der Silvesternacht 1911 ab.

Die erste Gütersloher Volksschule, die den Bedingungen der preußischen Schulreformen gerecht wurde, entstand 1820 nach Umbauarbeiten im Fachwerkhaus des heutigen Stadtmuseums Kökerstraße 7.

Die evangelische Schulgemeinde aus Kirche und Stadt hatte unter der Leitung des damaligen Bürgermeisters Tegeler das ehemalige Goldbeckersche Haus 1819 erworben und umbauen lassen. Dabei war aus der Deele des Ackerbürgerhauses und den seitlichen Ställen das Klassenzimmer für die später jeweils rund 75 Schüler geworden. Die Raumgröße ist im hohen Teil des Ausstellungsraumes für das Stadtmuseum noch ablesbar. Erster Rektor war von 1820 bis 1828 Karl Philip Kuhlo, dessen Enkel 1871 den Posaunenchor des Evangelisch Stiftischen Gymnasiums begründete. Nach einem Streit mit Pastor Volkening über den Gesang bei einer Beerdigung verließ Kuhlo die Schule in Richtung Heepen. Sein Nachfolger als Lehrer und Kantor wurde Ernst Buschmann (1803-1885).

Buschmann war 1828 nach zweijähriger Ausbildung als Lehrer-Anwärter aus dem evangelischen Lehrerseminar in Soest nach Gütersloh gekommen.

Geschichten aus der Bibel, das Bertelsmann-Lesebuch für evangelische Volksschulen und die Lieder der Gemeinden standen als Lesestücke, Lernstoff und Gesangsübungen auf dem Stundenplan der evangelischen Schulen. Der Unterricht sollte nicht nur Kenntnisse, sondern „die fromme Andacht und die Erhebung der Seele zu Gott in Selbstprüfung und heiterem Vertrauen“ (Buschmann) einüben.

Spätestens seit 1859 wurde die Schule in Abgrenzung zur gegenüber neu eröffneten Mädchen-Volksschule unter der Leitung von Friedrich Eickhoff nach ihrem langjährigen Leiter Buschmann-Schule genannt.

Ernst Buschmann wurde nach 40 Dienstjahren 1868 als dienstältester Gütersloher Lehrer Rektor der neu erbauten Bürgerschule. Mit seinen Schülern verließ er 1868 das Gebäude, in dem er mit seiner Familie auch gewohnt hatte und bezog die heutige Altstadtschule als Dienst- und Wohnsitz.

Ebenfalls in der Kökerstraße unterrichtete seit 1859 der evangelische Lehrer Friedrich Eickhoff in einem eigenen Schulgebäude die Mädchen. Diese „Eickhoff-Schule“ lag wenige Meter entfernt von der Buschmann-Schule (heute Stadtmuseum) auf dem Gelände der heutigen Gaststätte „Fasan“.

Friedrich Eickhoff war wie sein Kollege Ernst Buschmann im Lehrerseminar in Soest ausgebildet worden. Er kam 1829 als Lehrer an die Mädchenschule. Eickhoff wurde über Gütersloh hinaus bekannt als Schöpfer des Weihnachtsliedes „Ihr Kinderlein kommet“. Den Text hatte Eickhoff bei dem katholischen Geistlichen Christoph von Schmidt (1768-1854) gefunden, die Melodie stammte vom Lüneburger Kapellmeister Johann Abraham Schulz. Eickhoff, der durch die Heirat mit Anna Friederike Bertelsmann Schwiegersohn des Verlegers Carl Bertelsmann wurde, trug einige sehr populäre Liederbücher zusammen, die der Verlag Bertelsmann zu seinen meistverkauften Produkten zählen konnte.

Am 2. Mai 1859 konnte Eickhoff in der Kökerstraße in fast unmittelbarer Nähe des Schulhauses seines Kollegen Buschmann ein neu erbautes Schulgebäude beziehen. Das neue Schulhaus galt als schönes Haus mit geräumigen hohen und freundlichen Schulzimmern. Heute steht an dieser Stelle die Gaststätte „Fasan“ schräg gegenüber dem Stadtmuseum.

Dieses neue Schulgebäude verließen Eickhoff und der mit ihm gekommene dritte Lehrer aus dem Küsterhaus, um in der 1868 neu errichten Bürgerschule erstmals alle Klassen der Evangelischen Stadtschule gemeinsam in einem Schulhaus unterrichten zu können. Eickhoff wurde 1879 pensioniert.

Die heutige Altstadtschule entstand 1868 als Bürgerschule zwischen der noch nicht ausgebauten Moltkestraße und der gerade weiter wachsenden Neuen Reihe (Hohenzollernstraße) fast im geographischen Mittelpunkt des damaligen Stadtgebietes. In ihr wurden die bisher drei Schulen in einem Bau zusammengefasst, der sechs Klassenzimmer und eine Wohnung für den Rektor Buschmann enthielt.

1870 sind nach den Berichten der Schulchronik etwa 550 Kinder auf dieser einzigen evangelischen Volksschule der Stadt zu unterrichten gewesen. Dafür waren fünf Lehrer tätig. Schon 1878 musste wegen des weiteren Anwachsens der Schülerzahlen ein Anbau mit zwei Klassenzimmern errichtet werden. 1888 wurden zwei Klassenräume aufgestockt und 1902 wurde erneut Platz für zwei Klassen geschaffen, als wiederum angebaut wurde.

Der katholische Lehrer Wulf war im Jahr 1868 zugleich Küster und Organist der Kirchengemeinde, während diese Ämter bei den Evangelischen schon von zwei Lehrern wahrgenommen wurden. So verbanden sich in der Person des katholischen Lehrers für die rund 150 Jungen und Mädchen, die seinerzeit das Schulgebäude nahe des Kirchplatzes besuchten, noch Schule und Kirche.

Die katholische Schule in der Stadt Gütersloh wurde erst 1908 aufgelöst. Ihre Auflösung vollzog man allerdings nur wegen der bevorstehenden Eingemeindungen zu Gütersloh. Schließlich waren seit 1896 an der Neuenkirchener Straße und kurz darauf auch in Kattenstroth-West am Hellweg (heute nahe der Gesamtschule) zwei katholische Volksschulen auf künftigem Gütersloher Gebiet entstanden, die die alte Schule stadtnah ersetzten.

Daneben bestand in Kattenstroth-Nord seit 1896 eine eigenständige katholische Schule für Kattenstroth. In ihr wurden zwischen 265 und 309 Kinder unterrichtet.

Bis 1907 wurde das katholische Schulsystem an die schwierigen kommunalen Verhältnisse vor der Eingemeindung Kattenstroths angepasst. In den inzwischen drei katholischen Schulen Güterslohs und Kattenstroths wurden 1907 von sieben Lehrern bereits 1001 Kinder unterrichtet.

Zur gleichen Zeit wurden in den beiden evangelischen Schulen der Stadt 985 Kinder von nun bereits zwölf Lehrern sowie den Seminaristen unterrichtet.

Die Allgemeine Schulpflicht und die 1816 ausgesprochene Verpflichtung der Gemeinden, für geordnete Schulverhältnisse zu sorgen, führten auch zu einer Verbesserung der Unterrichtssituation in den Gütersloher Bauerschaften.

Zunächst mieteten die Bauerschaften Unterrichtsräume an. So wurden für Pavenstädt beim Kolon Witthoff, in Blankenhagen bei Meier Raßfeld, in Nordhorn beim Kolon Hermfisse und in Sundern bei Kolon Osthus jeweils ein Gebäude gemietet.

Doch schon nach wenigen Jahren waren diese Gebäude zu klein. So errichtete die Evangelische Schulgemeinde des Amtes Gütersloh in Blankenhagen 1838 erstmals ein eigenes Schulhaus, das 1888 und 1890 erweitert wurde. Die Schule Blankenhagen II entstand 1903 an der Marienfelder Straße. Für die größte der Gütersloher Bauerschaften wurde noch vor der Eingemeindung 1909 eine dritte Schule mit einem Spielplatz am Blankenhagener Weg errichtet.
In Sundern wurde 1852 ein Klassenraum mit Lehrerwohnung errichtet. 1912 baute man dann ein dreiklassiges Gebäude an der Verler Straße neu, das später als städtisches Jugendheim diente. Diese Schule Sundern I wurde durch eine zweite Schule für die Bauerschaft ergänzt, die 1898 mit vier Klassen Am Anger entstand.
In Pavenstädt wurde 1869 das Schulhaus am Pavenstädter Weg errichtet, das man 1891 um einen zusätzlichen Klassenraum erweiterte. 1906 wurde die Schule Pavenstädt II am Nordring errichtet.

In Nordhorn wurde das 1877 gebaute Schulhaus schon zehn Jahre später um einen weiteren Klassenraum ergänzt. Diesem ersten Schulhaus folgte schon 1906 ein Neubau mit zwei Klassen an der heutigen Hülsbrockstraße.

Obwohl sich die Kattenstrother Bevölkerung mehrheitlich zum katholischen Glauben bekannten, lebten hier so viele evangelische Familien, dass im Jahr 1897 an der Diekstraße eine evangelische Volksschule ihren Betrieb aufnehmen konnte und 1914 sogar erweitert werden musste.

Insgesamt gab es in den Bauerschaften damit 10 eigenständige Schulhäuser, die alle nach 1825 errichtet wurden.